Egwyddor weithredol pwmp cantilifer yw defnyddio'r modur i yrru'r impeller i gylchdroi a defnyddio grym allgyrchol i bwmpio hylif o'r ardal pwysedd isel i'r ardal pwysedd uchel. Mae'r broses benodol fel a ganlyn:
Cilfach: Mae'r hylif yn mynd i mewn i arwyneb sugno'r impeller o ddiamedr y fewnfa.
Cylchdro: Mae'r impeller sy'n cael ei yrru gan y modur yn cylchdroi, gan beri i'r hylif lifo i'r siambr allgyrchol a chynyddu egni cinetig yr hylif yn y broses.
Allfa: Mae cynnwrf yn cynyddu egni cinetig yr hylif ac yn gollwng yr hylif o ddiamedr yr allfa.